Philosophe, mathématicien
et homme politique français, Jean-Antoine-Nicolas Caritat, marquis de
Condorcet est né à Ribemont dans l'Aisne le 17 septembre
1743.
De 1765 à 1774, s'étend la période purement scientifique
de sa vie. C'est au cours de cette période qu'il est élu,
le 25 février 1769, à l'Académie royale des sciences.
En 1774, Condorcet fait son entrée dans la controverse philosophique
avec Lettres d'un théologien à l'auteur* du
Dictionnaire des trois siècles. Cette année-là,
il est nommé inspecteur général des Monnaies dans
l'Aisne par Turgot, nouveau contrôleur général
des Finances, dont il soutient activement la politique. En 1776, il
est élu secrétaire perpétuel de l'Académie
des sciences, et en 1782 à l'Académie française.
Dans les années qui vont suivre, le mathématicien et
académicien va se consacrer de plus en plus à une activité militante:
défense des droits de l'homme en général, des
droits des femmes et des Noirs en particulier. Il soutient la cause
des jeunes États-Unis d'Amérique et propose des projets
de réformes politiques, administratives et économiques
destinées à transformer la société française.
A l'annonce de la convocation des états généraux,
1789, l'activité politique de Condorcet devient intense. En
1790 il fonde avec Sieyès la "Société de
1789" et dirige le Journal de la Société de
1789, la Bibliothèque de l'homme public (1790-1792),
la Chronique de Paris (1792-1793), le Journal d'instruction
sociale (1793). En 1791, il est élu à l'Assemblée
législative et en 1792 à la Convention.
Décrété d'accusation le 3 octobre 1793 pour avoir
osé critiquer le projet de Constitution présenté par
Hérault de Séchelles, il se cache pendant cinq mois dans
la maison de Mme Vernet, rue Servandoni, à Paris. C'est là qu'il
travaille à un Tableau historique des progrès de
l'esprit humain. Il achève la première version de
ce qui constitue l'Esquisse en octobre.
Le 25 mars 1794 Condorcet quitte son refuge. Le 27, il est arrêté à Clamart.
Le 28 (29?), on le trouve mort dans la prison de Bourg-l'Égalité (Bourg-la-Reine).
Bibliographie
1765 |
Du calcul intégral. |
1767 |
Du problème des trois corps. |
1768 |
Essais d'analyse. |
1773 |
Éloges des académiciens de l'Académie
royale des sciences morts depuis l'an 1666 jusqu'en 1699. |
1774 |
Lettres d'un théologien à l'auteur du Dictionnaire
des trois siècles. |
1775 |
Publication d'une série de brochures en
faveur des réformes économiques de Turgot. Lettre
d'un laboureur de Picardie à M. N. (Necker) auteur
prohibitif à Paris.
- Réflexions sur les corvées. Monopole et monopoleur.
- Rapport sur un projet de réformateur du cadastre.
- Réflexions sur la jurisprudence universelle. |
1776 |
Nombreux Éloges de savants français
et étrangers, en tant que secrétaire perpétuel
de l'Académie des sciences. Réflexions sur le commerce
des blés. - Pensées de Pascal, édition corrigée
et augmentée. Éloge de Pascal. |
1776-1777 |
Contribution au Supplément de l'Encyclopédie (22
articles sur l'analyse mathématique). |
1777 |
Éloge de Michel de l'Hôpital. |
1778 |
Sur quelques séries infinies. - Nouvelles Expériences
sur la résistance des fluides (en collaboration avec
d'Alembert et Bossut). |
1780 |
Essai sur la théorie des comètes. |
1781-1784 |
Mémoire sur le calcul des probabilités, in Mémoires
de l'Académie royale des sciences. I. Réflexions
sur la règle générale qui prescrit de prendre
pour valeur d'un événement incertain la probabilité de
cet événement multipliée par la valeur de
cet événement en lui-même (1781); II. Application
de l'analyse à cette question: déterminer la probabilité qu'un
arrangement régulier est l'effet d'une intention de le produire; III. Sur
l'évaluation des droits éventuels (1782); IV. Réflexions
sur la méthode de déterminer la probabilité des événements
futurs d'après l'observation des événements
passés (1783); V. Sur la probabilité des
faits extraordinaires. Application de l'article précédent à quelques
questions de critique (1784). Avec cette série Condorcet
s'intéresse désormais de façon prépondérante
au calcul des probabilités et à ses applications
dans l'étude des événements humains.
Réflexions sur l'esclavage des nègres. |
1782 |
Discours de réception à l'Académie
française prononcé le 21 février. Lettre
sur Swedenborg. |
1783 |
Dialogue entre Aristippe et Diogéne. |
1783-1788 |
Essai pour connaître la population du royaume. |
1784-1789 |
Collaboration, avec d'Alembert, Bossut, Lalande, etc., à la
partie Mathématiques de l'Encyclopédie
méthodique. |
1785 |
Essai sur l'application de l'analyse à la probabilité des
décisions rendues à la pluralité des voix. |
1785-1789 |
Oeuvres complètes de Voltaire, éditées
par Condorcet, Beaumarchais, etc. (édition de Kehl). - Vie
de Voltaire. |
1786 |
Vie de Turgot. - De l'influence de la révolution
d'Amérique sur l'Europe. -Traité de calcul intégral (inachevé). |
1788 |
Lettres d'un bourgeois de New Haven à un citoyen
de Virginie, sur l'inutilité de partager le pouvoir législatif
entre plusieurs corps. - Lettres d'un citoyen des États-Unis à un
Français, sur les affaires présentes de la France.
- Essai sur la constitution et les fonctions des assemblées
provinciales. |
1789 |
Principaux écrits : Réflexions sur les
pouvoirs et instructions à donner par les provinces à leurs
députés aux États généraux.
Sur la forme des élections. - Réflexions sur ce qui
a été fait et sur ce qui reste à faire. -
Au corps électoral sur Esclavage des Noirs. - Déclaration
des droits. -Éloge de M. Turgot. |
1790 |
Principaux écrits : Dissertation philosophique
et politique sur cette question: s'il est utile aux hommes d'être
trompés? - Opinion sur les émigrants. - Sur le mot « pamphlétaire ».
- Le Véritable et le Faux Ami du peuple. - Sur l'admission
des femmes au droit de cité. |
1791 |
Principaux écrits et discours : De la République,
ou Un roi est-il nécessaire à la conservation de
la liberté ? - Discours sur les conventions nationales. |
1792 |
Principaux écrits et discours : Cinq Mémoires
sur l'instruction publique (1791-1792). -Discours sur
les finances. - Sur la liberté de la circulation
des subsistances. - La République française aux hommes
libres. - Ce que c'est qu'un cultivateur ou un artisan français.
- Sur la nécessité de l'union entre les citoyens.
- De la nature des pouvoirs politiques dans une nation libre. |
1793 |
Principaux écrits et discours: Sur la nécessité d'établir
en France une constitution nouvelle. - Ce que les citoyens ont
droit d'attendre de leurs représentants. - Que toutes les
classes de la société n'ont qu'un même intérêt.
- Sur le sens du mot Révolutionnaire. - Tableau général
de la science qui a pour objet l'application du calcul aux sciences
politiques et morales. |
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