Antoine Laurent LAVOISIER

(Paris, 26 août 1743 - Paris, 8 mai 1794)

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Fils d'un riche négociant parisien, Lavoisier fait ses études au collège des Quatre-Nations, puis à la faculté de droit de Paris. Bien que reçu avocat au parlement de Paris en 1764, il développera simultanément et avec le même soin deux carrières.

Sa carrière scientifique débutera avec un mémoire pourtant sur Les Différents Moyens qu'on peut employer pour éclaire une grande ville (1766) le fera connaître. Entré à l'Académie des sciences en 1768 comme adjoint chimiste, il y est nommé pensionnaire le 14 février 1778 après ses Opuscules physiques et chimiques (1773) et ses mémoires sur l'oxygène (1775, 1778). Il en sera directeur pour 1785. Depuis 1775 Lavoisier exerce aussi, grâce à Turgot, la fonction de régisseur des poudres et salpêtres et loge ainsi à l'Arsenal. Les grandes découvertes de Lavoisier se situent dans cette période. Venu à la chimie par la géologie et la minéralogie, son œuvre de chimiste se clôt par le Traité élémentaire de chimie (1787).

Les travaux du chimiste ont été servis par la fortune du financier, lui permettant de s'engager dans des expérimentations très coûteuses. Lavoisier, qui avait été nommé en mars 1768, adjoint du fermier général Baudon, devint en effet fermier général en 1779. Il était lié au fermier général Paulze, directeur de la Compagnie des Indes par son mariage Marie-Anne Paulze en 1771.

Arrêté le 24 novembre 1793 (4 frimaire an II) avec vingt-sept autres fermiers généraux, il est jugé et exécuté avec eux le 8 mai 1794 (19 floréal an II).

Bibliographie :

  • Lavoisier, Œuvres publiées par les soins du Ministère de l'Instruction publique. 6 vol. Paris, 1864-1893.
    Correspondance. 4 fasc. (en cours). Paris, 1955-1986.
  • Lavoisier, De la richesse territoriale du royaume de France. Textes et documents présentés par Jean-Claude Perrot. Paris, Editions du C.T.H.S., 1988.
  • Lavoisier, Traité élémentaire de chimie. Paris, 1789.
  • Les Savants en Révolution, 1789-1799, par Nicole Dhombres. Paris, la cité des Sciences et de l'Industrie/Calmann-Lévy, 1989.
  • http://www.arts-et-metiers.net